水の話 その１：硬水と軟水

 

3. 味、健康等への影響は？

 

＜味＞

 

では、硬水と軟水のどちらが、おいしいのでしょうか？

 

硬水は、カルシウムとマグネシウムを多く含むため、独特な匂いや味にクセがあり、苦みを感じる人もいるかもしれません。

 

一方で、軟水は、ミネラルが少ないのでクセがなく、口当たりが軽く、飲みやすいのが特徴です。

 

日本の水道水や日本産の水ボトルは、ほとんど軟水なので、日本人には硬度の低い水の方が合うと言われています。

 

 

＜健康＞

 

硬水と軟水のどちらが、健康によいと思いますか？

 

胃腸が弱い方や胃腸が未発達な小さいお子さんには、ミネラルの多い硬水は、体に負担がかかると言われています。

 

マグネシウムが多いと胃腸障害を起こす場合があるからです。

 

軟水の方がおなかにやさしいので、水分補給や粉ミルクを溶かすお湯には、軟水がおすすめです。

 

軟水は体への浸透・吸収も早く、老廃物の排出も助けてくれます。

 

逆に、硬水はミネラルが多く、腸を刺激してくれるので、便秘気味の方には、便通をよくしてくれる効果があるとか。

 

ミネラル分が多いため、硬水を飲むと動脈硬化や心臓病予防にもなる、という研究報告もあります。

 

＜調理＞

 

調理やお茶を飲む時は、どちらの水がよいでしょうか？

 

硬水に含まれるマグネシウムには独特の苦みと風味があるので、肉の臭みを消したり、煮込んだ時にアクを出しやすくする働きがあるため、洋風の肉の煮込み料理にむいています。

 

日本でも、沖縄は硬水なので、硬水でアクや臭みをとった豚肉料理が親しまれています。

 

 

 

ただし、素材の風味を活かしたい料理には、硬水は適していません。

 

素材の香りやうまみを引き出す日本料理などには、無味無臭の軟水の方が適しています。

 

軟水でだしをとったり、お米を炊くと、硬水を使った時より、風味がよくなります。

 

日本茶や紅茶も軟水で入れると風味も口当たりもよくなります。

 

比較的水の硬度が高い関東地方では、風味の強い濃い口醤油や、アクの強いカツオだしがよく使われます。

 

それに比べ、軟水である関西地方では、素材の旨みを活かした昆布だしがよく使われます。

 

こうした調理方法や味付けの違いも、水の硬度に関係しているのかもしれません。

 

＜美容＞

 

アメリカに来てから、髪の毛を洗うとどうもパサパサと乾燥する、と感じた方はいませんか。

 

硬水で、髪や体を洗うと、カルシウムやマグネシウムが髪や皮膚に残って、髪が乾燥したり、肌がつっぱるような感じがします。

 

硬水では、石鹸が泡立ちにくくなります。

 

逆に、軟水では、石鹸の泡立ちもよく、髪や皮膚にミネラルが残らないので、つっぱるような感じは残りません。

 

かなりやわらかい軟水だと、まるで石鹸がおちていないような、ぬるぬるした感触があります。

 

しかし、石鹸が残ってぬるぬるするわけではないので、軟水ですすいだあと、肌がしっとりとします。

 

乾燥を防ぐには、軟水の方が髪や肌にはよいようです。

 

 

4.硬水の生活への影響は？

 

硬水で、乾燥したようになるのは、髪や肌だけではなく、洗濯物にもおこります。

 

アメリカでタオルやTシャツを外に干すと、まるで洗濯のりをつけたように、パリパリに固くなってしまうことがあります。

 

これは、硬水のミネラルが繊維に残るために、布地が乾いたときに固くなってしまうからです。

 

しかし、乾燥機で乾かすと、ミネラル分がとばされるので、外に干した時より、ふわっと柔らかくなります。

 

また、ガラスのコップに硬水を入れ、時間がたつと、コップ内の水の高さに合わせて白い輪のようなカスが残ります。

 

コップの内側にこびりついた白いよごれのようなものは、普通の皿洗い洗剤を使ってもなかなか落ちず、ガラスの透明感がもどりません。

 

また、水道の蛇口やステンレススチールの食洗器の表面などが白いフィルムで覆われたように、艶をうしなってにごった色になります。

 

こうした白いよごれのようなものは、水中のカルシウムやマグネシウムが表面にこびりついたものです。

 

これは、よく日本で電気ポットの中や、やかんの口などに白く付着しています。

 

こうしたミネラル分の析出したものを英語でスケール(Scale)とよんでいます。

 

 

実は、このスケールが水回りでいろいろな問題を起こします。

 

たとえば、キッチンの蛇口からの水の出が最近悪くなった、と思ったら、

 

このスケールが蛇口のスクリーンにたまって水の出を悪くしていた、ということもあります。

 

また、タンク式のウォーターヒーターから、タンクレスウォーターヒーターに替えようとしても、

こちらの業者はあまりタンクレスウォーターヒーターをすすめない場合があります。

 

硬水のミネラルは熱で水分が蒸発すると、より多くのスケールを発生させ、

タンクレスウォーターヒーターの目詰まりの原因になるので、メンテナンスが大変だからです。

 

 

5. 解決方法は・・・

 

では、どうしたら、このような硬水によるトラブルを解決できるのでしょうか？

 

硬水のために、こびりついてとれないスケール(ミネラル分)をとるにはどうしたらよいでしょう？

 

普通の洗剤では、なかなか落ちないスケールは、実はこれを使うと簡単に落ちます。

 

それは、酢なんです。

 

カルシウムやマグネシウムは酢で溶けるため、

スケールのこびりついたガラスのコップやステンレススチールのシンクや食洗器の内側などを、

お湯で薄めた酢につけておくとすぐにとれます。

 

それでもなかなか落ちない頑固なスケールには、この『カルシウム、ライム、ラストリムーバー』がおすすめです。

 

ただし、アルミニウムや銅製品など、使用するとかえって表面を傷める素材もありますので、説明書をよく読んでからお使い下さい。

 

 

では、硬水の地域に住んでいたら、ずっと硬水の影響と戦いつづけなければいけないのか。。。

 

実は、硬水を軟水に変える装置があります。

 

ウォーターソフトナーという装置です。

 

物件内覧をしている日本人のお客さんが、ガレージにある酸素ボンベのような装置を見つけて、

 

「これは、一体何ですか？」と聞かれる場合があります。

 

「ウォーターソフトナーです。」と答えると、大抵の方は、

「ウォーターソフトナーって何ですか？」と聞かれます。

 

ほとんどの地域が軟水の日本では存在しない装置なので、日本人の方はびっくりされます。

 

では、具体的にウォーターソフトナーはどんな働きをするのか、

 

それは、また次回お話いたしましょう。

 

続く。。。